Jej sukcesy na lokalnych koncertach i uroczystościach szkolnych są szczególnie rzadkie, ponieważ piosenkarze country zazwyczaj dominują w „Idolu” i innych konkursach wokalnych w reality show. Ulubieniec fanów, 18 lat Chrześcijańska piosenkarka z Kahuku na Hawajach przekroczyła granice gatunków swoim ostatnim występem, by pokonać Meghan Daniel.
Piosenki, które Donkey wykonał w niedzielę wieczorem, były zadedykowane jego zmarłemu ojcu, który zmarł z powodu niewydolności nerek na kilka miesięcy przed przesłuchaniem Donkeya do programu. Nagrał cover „Remember Us” artysty muzyki country i byłego sędziego „Idola” Keitha Urbana. Wrócił do „Potworów” Jamesa Blunta. Audyt wirusów, tym razem śpiewając w duecie z brytyjską piosenkarką popową. I zaśpiewała swoją oryginalną piosenkę „I’ll See You”. „Przeminęło, ale twoja miłość / To wszystko, co zostało / Będę stać prosto / Będziesz w moich ramionach” – śpiewał Donkey.
Wspomnienia Osła o ojcu prześladują go przez cały sezon. Przed śmiercią obiecał ojcu, że zawsze będzie grał na gitarze, którą mu podarował. W połowie sezonu instrument się zepsuł i Tongi musiał zaśpiewać „Bring It On Home To Me” Sama Cooke’a.
„To był znak, który dał mi mój tata, że mogę zrobić to sam” – powiedział później Donkey w „Live with Kelly and Mark”.
Wiele piosenek, które Donkey wykonywał na scenie, to melodie, które dorastał śpiewając z ojcem i powiedział, że wciąż słyszy w głowie muzykę swojego ojca.
W 2009 roku Tongi pozostał wierny swoim hawajskim korzeniom, wykonując na wyspach przebój Kolohe Kai „Cool Down”. De Peralta powiedział, że był zaszczycony i upokorzony, widząc to.
„Teraz jestem podekscytowany!” De Peralta napisał wraz z filmem, który zamieścił na Instagramie.
Uczeń szkoły średniej spotkał się z uznaniem rządu Hawajów, w tym gubernatora Josha Greena (D), który zamieścił selfie z muzykiem i napisał w oświadczeniu:
„Reprezentował nasz stan z wdziękiem, pokorą i, oczywiście, swoim niesamowitym talentem. Gratulacje dla Iama, całej jego „ohany i jego pięknego rodzinnego miasta Kahuku”.
„American Idol” miał swoją premierę w 2002 roku i pozostaje jednym z najpopularniejszych programów w kraju, choć jego oglądalność gwałtownie spadła. Według portalu Deadline zeszłoroczny finał oglądało około 5,6 miliona widzów. Oceny niedzielnego programu nie były od razu dostępne.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”