Taijuan Walker wypada z rotacji Phillies. Przynajmniej tymczasowo.
Walker został w niedzielę umieszczony na liście kontuzjowanych przez 15 dni z powodu zapalenia prawego palca wskazującego. To posunięcie obowiązuje z mocą wsteczną do 22 czerwca.
Spencer Turnbull ponownie dołączy do rotacji drużyny Phillies w środę w Detroit przeciwko organizacji, która wybrała go w drafcie w 2014 r., wielokrotnie wybierała go w 2023 r. i nie zaproponowała go w listopadzie.
Praworęczny Michael Mercado został odwołany z Triple A, aby zastąpić Walkera w aktywnym składzie. Będzie poza boiskiem.
Walker zmaga się z pęcherzem na prawej ręce. Nie spisał się zbyt dobrze w 10 startach, notując ERA na poziomie 5,60 przy przeciętnej kontroli, niskiej prędkości i braku głównego pola ataku, czyli rozdzielacza.
Walker w piątkowej porażce z Diamondbacks osiągał średnią zaledwie 90,3 punktów w sezonie, co oznacza jego najniższą prędkość w sezonie, wynoszącą prawie pełną milę na godzinę. Ogółem w tym sezonie jego średnia punktów typu fastball z czterema szwami wynosi 91,6, a ciężarka 91,1 w porównaniu do 93,1 i 92,6 w zeszłym roku.
Co gorsza, splitter, który w zeszłym sezonie utrzymywał średnią odbijania przeciwników na poziomie 0,210 przy współczynniku węchu na poziomie 24%, w tym sezonie wygenerował średnią odbijania na poziomie 0,417 dla przeciwników przy współczynniku węchu wynoszącym zaledwie 16,5%.
„Nie wiem, nie wiem” – powiedział menadżer Rob Thompson zapytany, ile czasu Walker może przegapić. „Chodzi o to, aby móc rzucić piłkę. To właśnie na niego naprawdę wpłynęło. (Blister) wpływa nie tylko na to, jak rzuca szybką piłkę. Ma także wpływ na to, kiedy bierze piłkę między palce”.
„To trwa już jakiś czas. Przychodzi i odchodzi. Naprawdę chcemy się tego pozbyć”.
Phillies mają gotowego do rotacji następcę w osobie Turnbulla, który w kwietniu objął piąte miejsce w rotacji do czasu powrotu Walkera po bólu barku. Turnbull spisał się w tej roli na początku sezonu, osiągając wynik 2:0 z ERA na poziomie 1,67 w sześciu startach. Od tego czasu sporadycznie rozgrywał długie lub nierówne mecze, próbując znaleźć pozory rytmu w nieznanej sytuacji.
To przejście nie było łatwe dla Turnbulla, ale teraz będzie pełnił bardziej naturalną rolę. Thompson spodziewa się, że w środę liczba boisk będzie ograniczona do około 70. Turnbull w piątek podczas swojego ostatniego występu rzucił 49 punktów.
Czas pokaże, co stanie się z Walkerem, kiedy będzie gotowy do powrotu. Phillies nadal są mu winni resztę jego pensji wynoszącej 18 milionów dolarów za ten sezon, a następnie 36 milionów dolarów w sezonie 2025–2026. W zeszłym roku nie czuli się komfortowo, wykorzystując go w play-offach, więc spadł na co najmniej piąte miejsce w tabeli Phillies pod względem liczby miotaczy rozpoczynających grę.
Rola Walkera również nie jest zbyt elastyczna. W ciągu ostatnich 10 lat wystąpił tylko raz z rezerwą, a rozgrzewka zajmuje mu więcej czasu niż niektórym starterom, dlatego też znalazł się w składzie posezonowym na wypadek, gdyby w październiku zeszłego roku rozegrano bardzo długi mecz w dodatkowej rundzie.
Mercado spisuje się znakomicie w Triple A, pozwalając na dwa lub mniej runów w 13 ze swoich 14 występów. Jego ERA wynosi 1,71, a w ostatnich trzech startach jego ERA uległ dalszemu przedłużeniu, w dwóch ostatnich trafiając 91 narzutów. Mercado, który potrafi grać szybką piłką z prędkością 96–97 mil na godzinę, może rzucać z dużą ulgą, ale Thompson powiedział również, że czułby się komfortowo, używając go podczas jednozmianowych przejazdów, ponieważ „wszystko się układa”.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.