ARLINGTON, Teksas – W swojej długiej historii żaden zawodnik Los Angeles Dodgers nie wygrał Home Run Derby.
Teoscar Hernandez zmienił się w poniedziałkowy wieczór.
31-letni Hernandez pokonał gwiazdę Kansas City Bobby’ego Witta Jr. po tym, jak przetrwał próbę zderzenia ze ścianą ostatnim strzałem Witta, i wygrał mecz finałowy z wynikiem 14-13.
Hernandez podpisał tej zimy roczny kontrakt jako wolny agent z Dodgersami i udowodnił, że jest ważnym zawodnikiem w składzie, w którym występują takie gwiazdy jak Shohei Otani, Mookie Betts i Freddie Freeman. Rok po tym, jak jego przyjaciel i były kolega z drużyny, Vladimir Guerrero Jr., zdobył swój pierwszy tytuł w Derby, Hernandez został siódmym zawodnikiem z Dominikany, który zdobył ten tytuł.
Nowy format wydarzenia, ograniczający liczbę pól, które uczestnicy mogli zobaczyć w każdej rundzie, początkowo nie wystarczył, aby zmotywować 38 578 widzów Globe Life Field. Potem przyszedł finał, kiedy Witt prawie pokonał szaleńczy start Hernandeza i wygrał Derby – ale przegrał może o stopę.
Witt, który dorastał 20 minut od stadionu Globe Life, sześć lat temu wygrał High School Home Run Derby podczas All-Star Game w Waszyngtonie i wyglądał na gotowego zrobić to samo ponownie w poniedziałek. W nowym formacie gracze mogą oddać maksymalnie 40 strzałów w ciągu trzech minut, a następnie oddać jak najwięcej home runów, zanim spudłują trzy w dodatkowej rundzie. W finale czas został skrócony do 2 minut, a Witt oddał 27 strzałów i zakończył rundę z 11 strzałami.
Hermandez strzelił dwa gole po dogrywce, w tym jednego po strzale na 425 stóp, co dało mu dodatkową szansę. Po ostatnim strzale prawie wyrównał wynik, ale piłka odbiła się od płotu na środku kortu, zapewniając Hernandezowi zwycięstwo i nagrodę w wysokości miliona dolarów.
Hernandez przeżył decydujące starcie półfinałowe z Alekiem Bohmem, trzecim bazowym z Filadelfii, który w ciągu jednej rundy zaliczył najwięcej home runów, rzucając 21 z 40 narzutów, jakie widział w pierwszej rundzie.
Bohm awansował do przodu, a na trzecim miejscu uplasowali się Witt, Hernandez i Jose Ramirez z Cleveland Guardians. Dwukrotny mistrz Derby Pete Alonso odpadł w pierwszej rundzie po zdobyciu zaledwie 12 home runów, podobnie jak Marcell Ozuna z Atlanty, Gunnar Henderson z Baltimore i Adulis Garcia z Texas Rangers.
W półfinale Witt odzyskał siły po powolnym początku i zakończył z 17 home runami, co dało Ramírezowi możliwość awansu do finału. Zasłabł również na początku swojej rundy, nigdy się nie odzyskał i zakończył grę z 12 home runami i żadnym home runem dzięki dodatkowym piłkom.
Przed ostatnimi momentami największe emocje pojawiły się w drugim półfinale, kiedy Hernandez pokonał Bohma w decydującym momencie po remisie 14-14.
Hernandez strzelił dwa gole w drugiej i trzeciej rundzie. W drugiej sekundzie Bohm trafił home run na lewe boisko, ale jego trzeci wylądował miękko na murawie z pola, wysyłając 31-latka, dwukrotnego MVP All-Star, do finału i ostatecznie mistrza home runu .
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.