FLOWARY BRANCH, Georgia — Drugi dzień z rzędu drużyna Atlanta Falcons mocno ruszyła na boisko i zasygnalizowała, jak poważnie podchodzą do rywalizacji w sezonie 2024.
Zespół ogłosił, że w czwartek Falcons podpisali roczny kontrakt z Justinem Simmonsem, dwukrotnym zawodnikiem Pro Bowl, wartym 8 milionów dolarów. Simmons dołączy do innego gracza Pro Bowl, Jessego Bettsa III, tworząc jeden z najlepszych bezpiecznych składów w NFL.
W środę Atlanta wymieniła wybór w trzeciej rundzie draftu na rzecz New England Patriots w zamian za wywierającego presję Matthew Judona, zaspokajając tym samym długoterminowe zapotrzebowanie. Simmons zaspokaja także inną potrzebę. Trener Raheem Morris powiedział na początku tygodnia, że Falcons nie mają rezerwowego DeMarco Hellamsa, który rozpoczął sezon w zeszłym sezonie, przez „znaczący” okres czasu z powodu kontuzji kostki. Po Batesie i obrońcy AJ Terrella linia obrony Atlanty była pełna znaków zapytania.
Simmons (30 l.) swoje pierwsze osiem sezonów w lidze grał w drużynie Denver Broncos, która zwolniła go w marcu w związku z obniżeniem wynagrodzenia. W ciągu ostatnich dwóch sezonów zanotował dziewięć przechwytów i był uważany za najlepszego rezerwowego, jaki pozostał w składzie wolnych agentów. Simmons to czterokrotny zawodnik All-Pro drugiej drużyny. Na początku tego tygodnia odwiedził drużynę Falcons, a wcześniej New Orleans Saints.
Odkąd Simmons dołączył do ligi w 2016 roku, jego 30 przechwytów to więcej niż jakikolwiek inny zawodnik.
Jeremy Fowler z ESPN donosi, że Falcons restrukturyzują kontrakt starszego obrońcy ofensywnego Krisa Lindstroma, aby zrobić miejsce na nowe umowy. Atlanta zamieni część podstawowego wynagrodzenia Lindstrom za 2024 rok w wysokości 12,5 mln dolarów na premię za podpisanie umowy. Według systemu zarządzania składem Judon ma zarobić w tym sezonie 6,5 miliona dolarów.
Poza sezonem Falcons wzmocnili swoją ofensywę pod wodzą rozgrywającego Kirka Cousinsa, który podpisał czteroletni kontrakt wart 180 milionów dolarów. Teraz Atlanta i dyrektor generalny Terry Fontenot odnieśli się do obrony zespołu, który wszedł na obóz przygotowawczy ze znakami zapytania po pozyskaniu dwóch głównych zawodników w dwa dni.
„Przyłącz się do nas. Mamy wiele dobrych rzeczy tutaj, w Atlancie” – powiedział Betts w czwartek, zanim Simmons podpisał kontrakt z jakimkolwiek potencjalnym zespołem Falcons.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.