Odkrycie kła mamuta z epoki lodowcowej w Mississippi

Zapisz się na newsletter CNN „Teoria cudów”. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Amatorski poszukiwacz skamieniałości Eddie Templeton zwykle wie, kiedy coś zauważy. Od dzieciństwa przeczesując brzegi strumieni Missisipi Templeton odkrył wiele niesamowitych wymarłych ssaków, w tym szczękę mastodonta, kilka kości krewnego gigantycznego pancernika, a nawet kość stopy kota z ostrymi kłami. Jednak jego najnowsze odkrycie może być najbardziej zaskakujące.

Templeton brodził w wodzie na głębokość około 1 metra w potoku w hrabstwie Madison 3 sierpnia, kiedy znalazł gigantyczny kieł, częściowo odsłonięty z gliniastego brzegu. Powiedział, że warunki nie sprzyjają poszukiwaniu skamieniałości – woda nie mogła odpływać w dół rzeki i nie było odsłoniętych łach żwirowych – więc nie spodziewał się znaleźć tego dnia żadnego znaleziska szczególnie interesującego. Odkrycie kła o długości 7 stóp (2,1 m), który okazał się całkowicie nienaruszony i którym podzielił się z Georgem Phillipsem, kustoszem paleontologii w Muzeum Nauk Przyrodniczych Mississippi, udowodniło, że się mylił.

Phillips potwierdził, że kieł należał do mamuta kolumbijskiego, gatunku ssaka morskiego. daleko względny Od mamuta włochatego. Mamut kolumbijski żył pod koniec okresu kredowego. Epoka plejstocenuPhillips powiedział, że wiek skamieniałości waha się od około 11 700 do 75 000 lat.

„Znalezienie dużego kawałka kła było z pewnością interesujące. Ale było szczególnie interesujące, ponieważ był to mamut” – Templeton powiedział CNN. „Kiedy geolodzy dotarli na miejsce, zaczęliśmy go rozwikłać i zdaliśmy sobie sprawę, że to cały kieł, od czubka do podstawy, było to jeszcze bardziej ekscytujące. W miarę upływu dnia wszystko stawało się coraz lepsze”.

Przed odkryciem Templetona w Mississippi znaleziono jedynie pojedyncze zęby mamuta kolumbijskiego, co czyni je pierwszym tego typu znaleziskiem w regionie i zapewnia „rzadki wgląd” w gigantyczne ssaki z epoki lodowcowej, które niegdyś przemierzały ten region – twierdzi pewien badacz. oświadczenie Uniwersytetu Mississippi. Departament Jakości Środowiska stanu Mississippi.

Podczas gdy ogromny mamut kolumbijski – który Przytłoczony Waży 22 000 funtów (10 ton) i może osiągnąć ponad 4 metry długości. Ameryka Północna Oprócz mastodonta jego dieta składała się głównie z traw występujących na obszarach trawiastych, które w tamtym okresie były rzadkością na obecnym wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych – powiedział Phillips. W rezultacie jego skamieniałości stały się trudne do znalezienia na tym obszarze.

„Na każde 25 części lub całych zębów amerykańskiego mastodonta znajdujemy co najwyżej jeden ząb mamuta, zatem mamuty są stosunkowo rzadkie, nie tylko jeśli chodzi o mastodonty, ale pod względem wszystkiego innego” – powiedział Phillips.

Kiedy Templeton po raz pierwszy znalazł gigantyczny kieł, założył, że to mastodont, ponieważ podczas poprzednich polowań znalazł kilka szczątków tego stworzenia. Gdy lokalne muzeum i stanowe biuro geologii pomogły mu w odkryciu ogromnych szczątków, Templeton zaczął na nowo przemyśleć tę kwestię – głównie ze względu na krzywiznę skamieniałości.

Kły mamuta kolumbijskiego są tak zakrzywione, że dwa z nich mogą utworzyć niemal idealny okrąg, podczas gdy kły mastodonta pospolitego nie wyginają się tak bardzo, powiedział Phillips. Dodał, że w muzeum znajduje się wiele fragmentów zębów, a nawet kilka całych zębów mamutów – mogą się tam znajdować nawet fragmenty kłów gigantycznych ssaków, których nie da się odróżnić od mastodonta bez obecności reszty kła – ale kompletny i nienaruszony kieł, jak np. ten, który został odkryty, jest szczególnie rzadki.

„Byłem zachwycony, gdy zobaczyłem to zdjęcie i pomyślałem: «No cóż, niezły kieł»” – powiedział Phillips. Poczekaj chwilę… jest zbyt zakrzywiony. „O mój Boże, to kieł mamuta”.

Podczas wydobywania skamieniałości naukowcy terenowi jednocześnie pokrywali odsłonięte części tynkiem, aby chronić skamieniałość podczas jej wydobywania. Templeton powiedział, że kły rosły słojami, podobnie jak drzewa, przez co skamieliny były bardziej podatne na rozpad po wyschnięciu po wydobyciu z mokrych osadów, w których je znaleziono.

Kieł – który wraz z gipsową obudową waży 600 funtów (272 kilogramy) – znajduje się obecnie w muzeum, gdzie eksperci będą uważnie monitorować jego suszenie, a następnie poddać go działaniu spoiwa w celu konserwacji. Naukowcy będą także musieli ponownie złożyć delikatną skamieniałość, która podczas transportu rozpadła się na dwie części. Phillips powiedział, że ma nadzieję wystawić kieł na czas corocznej wystawy skamieniałości organizowanej w muzeum w pierwszym tygodniu marca przyszłego roku.

„Myślę, że większość ludzi interesuje się przeszłością, a te ogromne zwierzęta, które żyły w epoce lodowcowej, intrygują ludzi” – powiedział Templeton. „Jestem pewien, że w Mississippi znaleziono kawałki kłów mamuta, ale być może nie udało się ich zidentyfikować jako mamutów tylko dlatego, że są fragmentami. Ale to pierwszy kompletny kły mamuta, jaki kiedykolwiek znaleziono w Mississippi. To całkiem fajne”. .