RFK Jr. zawiesza swoją kandydaturę na prezydenta i popiera Donalda Trumpa

FENIKS (AP) – Roberta F. Kennedy’ego Jr W piątek zawiesił swoją niezależną kampanię prezydencką i ją poparł Donalda TrumpaWstrząsy w późnym etapie wyścigu prezydenckiego, które mogłyby dać byłemu prezydentowi skromne wsparcie ze strony zwolenników Kennedy’ego.

Wewnętrzne sondaże Kennedy’ego pokazują, że krzywdzi Trumpa i pomaga kandydatce Demokratów Kamali Harris, choć ostatnie sondaże publiczne nie pokazują wyraźnie, że ma on duży wpływ na poparcie dla kandydatki głównej partii.

Kennedy przytoczył wolność słowa, wojnę na Ukrainie i „wojnę z naszymi dziećmi”.

„To są główne powody, które zmotywowały mnie do opuszczenia Partii Demokratycznej, aby kandydować jako niezależny, a teraz udzielić wsparcia prezydentowi Trumpowi” – ​​powiedział Kennedy.

Dał jednak jasno do zrozumienia, że ​​formalnie nie zakończył swojej kandydatury i powiedział, że jego zwolennicy mogą nadal go wspierać w większości stanów, w których jest mało prawdopodobne, że będzie miał wpływ na wynik. W ten weekend Kennedy zdecydował się wycofać swoją kandydaturę w Arizonie i Pensylwanii, ale w stanach Michigan, Nevada i Wisconsin, na których toczyły się bitwy, urzędnicy wyborczy powiedzieli, że jest już za późno na usunięcie jego nazwiska z karty do głosowania, nawet gdyby chciał. Aby to zrobić.

Kennedy powiedział, że jego działania były następstwem rozmów z Trumpem prowadzonych w ciągu ostatnich kilku tygodni. Opisał ich koalicję jako „zjednoczoną partię”, czyli porozumienie, które „pozwala nam nie zgadzać się publicznie, prywatnie i energicznie”. Kennedy zasugerował, że zaoferuje Trumpowi pracę, jeśli wróci do Białego Domu, ale ani on, ani Trump nie podali żadnych szczegółów.

Ogłoszenie zakończyło dni spekulacji i spotkało się z dużym zamieszaniem i niezgodą ze strony doradców i współpracowników Kennedy’ego.

Na krótko przed jego przemówieniem w Phoenix w piątek w sądzie w Pensylwanii jego kampania oświadczyła, że ​​poprze Trumpa w wyborach prezydenckich. Rzeczniczka Kennedy’ego stwierdziła jednak, że wniosek sądowy został złożony omyłkowo i że prawnik, który go napisał, poprawi go. Chwilę później Kennedy wszedł na scenę, wyrażając swoje żale Partii Demokratycznej, mediom i establishmentowi politycznemu oraz chwaląc Trumpa. Przemawiał przez blisko 20 minut i otwarcie oświadczył, że wspiera Trumpa.

Trump prowadzący kampanię w Las Vegas powiedział, że poparcie Kennedy’ego to „ogromny zaszczyt”, i odrzucił na bok kwestię, jakie stanowiska są dla niego rozważane.

„To honorowy człowiek” – powiedział Trump. „Nie wszyscy zgadzają się z tym, co mówi, ale jest to prawdą w przypadku każdego”.

Kilka godzin po przemówieniu Kennedy’ego w Phoenix Trump miał zorganizować wiec w sąsiednim Glendale. Choć w żadnej z kampanii nie podano, czy Kennedy będzie gościem, w kampanii Trumpa drażniono, że będzie mu towarzyszył „gość specjalny”.

Rok temu niewielu pomyślałoby, że jest nie do pomyślenia, że ​​ktoś z jednej z najbardziej znanych rodzin w polityce Demokratów będzie współpracował z Trumpem, aby utrzymać Demokratę z dala od Białego Domu. Nawet w ostatnich miesiącach Kennedy oskarżył Trumpa o zdradę swoich zwolenników, podczas gdy Trump skrytykował Kennedy’ego jako „najbardziej radykalnego lewicowego kandydata w wyścigu”.

Pięciu członków rodziny Kennedy’ego wydało w piątek oświadczenie, w którym nazwało jego wsparcie dla Trumpa „smutnym zakończeniem smutnej historii” i powtórzyło swoje wsparcie dla Harrisa.

„Decyzja naszego brata Bobby’ego o wsparciu Trumpa jest dziś zdradą wartości, które są tak drogie naszemu ojcu i naszej rodzinie” – przeczytała jego siostra Kerry Kennedy w oświadczeniu. Opublikowano w X.

Nieżyjący już prokurator generalny i senator. Syn Roberta Kennedy’ego i prezydent John F. Kennedy Jr., zięć Kennedy’ego, przyznał, że jego decyzja o wsparciu Trumpa wywołała napięcia w stosunkach z jego najbliższą rodziną. Jest żonaty z aktorką Cheryl Hines, która napisała w X, że głęboko szanuje decyzję męża o odejściu z pracy, ale nie chce rozmawiać o poparciu Trumpa.

„Jestem zasmucony tą decyzją ze względu na trudności, jakie sprawi ona mojej żonie, moim dzieciom i przyjaciołom” – powiedział Kennedy. „Ale właśnie to jestem zdeterminowany. Ta determinacja daje mi wewnętrzny spokój nawet podczas burzy.

W oświadczeniu przewodnicząca kampanii Harrisa, Jen O’Malley Dillon, skontaktowała się z zwolennikami Kennedy’ego, którzy „są zmęczeni Donaldem Trumpem i szukają nowego ujścia”.

„Potrzebujemy przywódcy, który będzie działał na rzecz ludzi pracy i osób znajdujących się w niekorzystnej sytuacji, który będzie walczył nie tylko dla nich, ale dla Was, zjednocz nas, a nie podziel” – powiedział. „Wiceprezydent Harris potrzebuje waszego wsparcia”.

W ostatnich tygodniach kampanie Kennedy’ego i Trumpa zwiększyły wzajemne pochwały. Obie kampanie przez miesiące oskarżały Demokratów o wykorzystywanie systemu prawnego do broni dla własnych korzyści. Obaj zasugerowali publicznie, że mogliby połączyć siły, a ich wspólnym celem jest ograniczenie możliwości Harrisa.

Kolega Kennedy’ego, Nicole Shanahan, podsunęła w tym tygodniu pomysł, że Kennedy mógłby dołączyć do administracji Trumpa jako sekretarz Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej.

„Myślę, że Bobby odegrałby taką rolę” – powiedziała Shanahan w wywiadzie podcastowym. „W pełni to popieram”.

Przed wydarzeniem Kennedy’ego w Phoenix 38-letni Casey Westerman powiedział, że ufa osądowi Kennedy’ego i planuje na niego głosować, ale poprze Trumpa, jeśli Kennedy tak powie.

„Moja decyzja opiera się na tym, kto jego zdaniem najlepiej nadaje się do rządzenia tym krajem” – powiedział Westerman w czapce typu trucker z napisem „Kennedy 2024”, który głosował na Trumpa w dwóch ostatnich wyborach prezydenckich.

Kennedy po raz pierwszy wziął udział w wyścigu prezydenckim w 2024 r. jako demokrata, ale jesienią ubiegłego roku opuścił partię, aby kandydować jako niezależny. Zbudował niezwykle silną bazę dla wysiłków strony trzeciej, częściowo napędzanych przez wyborców sprzeciwiających się establishmentowi i sceptyków wobec szczepionek, którzy śledzą jego działania przeciwko szczepionkom od czasu pandemii Covid-19. Stanął jednak w obliczu finansów kampanii i rosnących wyzwań prawnych.

Podczas wydarzenia poświęconego Trumpowi w Las Vegas 49-letnia Alida Roberts stwierdziła, że ​​poparcie Kennedy’ego dla Trumpa wymownie świadczy o obecnym stanie Partii Demokratycznej.

„Napisano, że nie wierzy w to, co się dzieje, że to nie jest partia, w której dorastał” – powiedział Roberts.

Roberts, która dwukrotnie głosowała na Trumpa, stwierdziła, że ​​poparcie to przyniosło jej ulgę i podekscytowanie. Powiedział, że „waha się” między dwoma kandydatami, ale wiedział, że kampania Kennedy’ego napotkała trudności zbyt silne, by je pokonać.

Najnowsze sondaże To oznacza, że ​​poparcie dla Kennedy’ego wynosi średnio jednocyfrowe i nie jest jasne, czy uda mu się je podnieść w wyborach powszechnych.

Istnieją pewne dowody na to, że pozostanie Kennedy’ego w wyścigu zaszkodzi Trumpowi bardziej niż Harrisowi. Według lipcowego sondażu AP-NORC Republikanie częściej niż Demokraci mają przychylną opinię o Kennedym. Ci, którzy pozytywnie oceniają Kennedy’ego, częściej mają przychylną opinię o Trumpie (52%) niż Harris (37%).

___

Powiązani pisarze prasowi Jill Colvin w Nowym Jorku, Michael L. Price, Rio Yamad w Las Vegas, Mark Levy w Harrisburgu w Pensylwanii, Meg Kinnard w Chicago i Lynley Sanders w Waszyngtonie wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.

___ Associated Press otrzymuje wsparcie od kilku prywatnych fundacji w celu promowania objaśniających relacji na temat wyborów i demokracji. Zobacz więcej o inicjatywie AP na rzecz demokracji Tutaj. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za całą zawartość.