Władze wyruszyły w piątek, aby przeprowadzić ostateczne pomiary opadów śniegu zimą, na południe od jeziora Tahoe na stacji Phillips, gdzie głębokość śniegu wynosiła zaledwie 2,5 cala. Według urzędników średnie opady śniegu na tym obszarze z 1 kwietnia wynosiły 66,5 cala.
Co najważniejsze, 2,5 cala śniegu zawiera tylko 1 cal wody – o 4% mniej niż średnia z 1 kwietnia, mówi Sean de Guzman, inżynier z kalifornijskiego Departamentu Zasobów Wodnych.
„W tym czasie Kalifornia otrzymała tylko połowę ilości opadów odnotowanych w porównaniu z 2013 r., który stał się rekordowym suchym rokiem kalendarzowym” – powiedział De Guzman.
To, jak zaczęła się ta zima na Zachodnim Wybrzeżu, jest wielkim ukłonem.
Meteorolodzy byli zachwyceni, widząc stertę śniegu w grudniu tego miesiąca. Ponad 17 stóp śniegu spadło w pobliżu Toner Pass w Sierra Nevada, bijąc rekordy sprzed dziesięcioleci.
Urzędnicy państwowi przygotowują się do rozwiązania problemu niedoborów wody tego lata. Gubernator Kalifornii Kevin Newsom wydał w poniedziałek zarządzenie wzywające lokalne agencje wodne do wdrożenia własnych planów bezpieczeństwa i zachęcające mieszkańców do samodzielnego monitorowania zużycia wody. Polecił państwowemu Zarządowi Wodociągów rozważenie zakazu dopływu wody do traw ozdobnych w przedsiębiorstwach i instytucjach, ale zgodnie z komunikatem z jego biura, trawniki przydomowe i tereny zielone nie zostaną włączone do szkół i parków.
„Chociaż dokonaliśmy historycznych inwestycji, aby chronić nasze społeczności, gospodarkę i ekosystemy przed najgorszą suszą na Zachodzie, jasne jest, że wciąż musimy zrobić więcej” – powiedział Newsom.
Również 18 marca, kiedy stan wkracza w trzeci rok suszy, Departament Zasobów Wodnych ogłosił zmniejszenie o 10% ilości wody, która ma być dzielona z gminami.
Rząd początkowo zamierzał dostarczyć 15% wody do różnych obszarów poprzez państwowy system wodociągowy, ale teraz zmniejszy to do 5%. State Water Project to państwowy „wielofunkcyjny system magazynowania i dystrybucji wody”, który na swojej stronie internetowej udostępnia zaopatrzenie w wodę dla różnych miast i dzielnic.
„Doświadczamy gwałtownej zmiany klimatu w czasie rzeczywistym z ekstremalnymi wahaniami między mokrymi i suchymi warunkami” – powiedziała dyrektor departamentu Carla Nemet w oświadczeniu z tamtego czasu. „Nadal pracujemy nad zrównoważeniem potrzeb zagrożonych gatunków, ochroną zaopatrzenia w wodę i zaopatrzeniem w wodę milionów Kalifornijczyków”.
Stella Chan i Rachel Ramirez z CNN przyczyniły się do powstania raportu.
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”