Sukces modelu biznesowego Costco zależy od dyscypliny. Hurtownia, która korzysta z systemu członkowskiego, ściśle monitoruje wejścia i wyjścia oraz sprawdza paragony klientów.
Ale dla przyjaciół i krewnych członków istniał znany sposób na uzyskanie niskich cen Costco bez płacenia rocznej opłaty: pasy samoobsługowe. Niektórzy użytkownicy stwierdzili, że mogą pożyczyć kartę członkowską lub kod QR członka z aplikacji Costco, unikając wymagań identyfikacyjnych dla zwykłych pasów kasowych.
To rozwiązanie jest na ukończeniu. Firma poinformowała w oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną w środę, że zauważyła, że klienci niebędący członkami korzystają z kart członkowskich innych osób, które zgodnie z polityką Costco są niezbywalne, przy kasach samoobsługowych.
„Obecnie wymagamy, aby ich karta członkowska była widoczna ze zdjęciem w naszych rejestrach kas samoobsługowych”, wyjaśniła firma, dodając: „Jeśli ich karta członkowska nie ma zdjęcia, wymagamy dokumentu tożsamości ze zdjęciem”.
Costco jest uwielbiane przez konsumentów za połączenie hot dogów i napojów gazowanych za 1,50 dolara, wysokie rzędy tanich towarów masowych i charakterystyczne produkty marki Kirkland — od pościeli po wina. Regularne członkostwo kosztuje 60 USD rocznie, a karta dla kadry kierowniczej kosztuje 120 USD rocznie.
To „nie jest nierozsądne”, powiedziała Katie Thomas, która kieruje Kearney Consumer Institute, firmą konsultingową w zakresie zarządzania, dla przypadkowych klientów pożyczających kartę Costco lub kod QR od znajomego, dodając, że wierzy, że może to prowadzić do nowych płatnych członkostw. Pani Thomas powiedziała, że niedawno otrzymała reprymendę w Costco za używanie karty członkowskiej swojej matki, mimo że powiedziała, że również jest członkiem.
Costco powiedział w swoim oświadczeniu, że „było w stanie utrzymać nasze ceny na jak najniższym poziomie, ponieważ nasze składki członkowskie pomagają zrekompensować nasze wydatki operacyjne, co sprawia, że nasze składki członkowskie i struktura są dla nas ważne”.
Rynek detaliczny zacieśnił się, powiedział Neil Saunders, dyrektor zarządzający w firmie doradczej GlobalData ds. Handlu detalicznego, który spekulował, że przyczyny represji w Costco mogą obejmować rosnącą presję na marże firm oraz rosnące koszty towarów, robocizny i koszty ogólne hurtowników.
„Może przymknęli na to oko, gdy dorastali i wszystko wyglądało różowo”, powiedział, ale stają się coraz twardsi w trudniejszym środowisku gospodarczym.
Chociaż Costco borykało się z ograniczeniami podaży i niedoborami siły roboczej podczas pandemii, poinformowało Potężne wyniki biegowe za rok 2022 w swoim raporcie rocznym chwalił się także nowymi pozycjami, w tym „pelletami z grilla, damskimi dżinsami, przeformułowaną karmą dla psów, patelniami, świeżymi mini bułeczkami i kurczakiem yakisoba”.
Firma poinformowała również, że w zeszłym roku miała około 119 milionów posiadaczy kart. Przychody z tych opłat członkowskich wyniosły 4,2 miliarda dolarów w 2022 roku, co oznacza wzrost o 9 procent w porównaniu z 2021 rokiem. Dochód netto Costco wyniósł w zeszłym roku 5,8 miliarda dolarów, co oznacza wzrost z 5 miliardów dolarów w 2021 roku.
„Widzicie, jak ważny jest model członkostwa” — powiedział pan Saunders.
Firma podała, że wskaźnik odnawiania członków wyniósł około 90 procent na całym świecie w 2022 roku. Costco nie podniosło kosztów swojego członkostwa od 2017 roku, ale kierownictwo wskazało podczas niedawnej rozmowy o zarobkach, że koszt może wzrosnąć.
Pani Thomas wskazała na pozorną analogię z Netflix, który ogłosił w zeszłym miesiącu, że zacznie wyrzucać ludzi z usługi, jeśli korzystali z czyjegoś konta przez ponad 30 dni, gdy przebywali w innym miejscu, i przypisał tę represję zmieniającym się siłom ekonomicznym i rosnącej konkurencji.
Costco powiedział w środę: „Uważamy, że nie jest właściwe, aby osoby niebędące członkami otrzymywały takie same korzyści i ceny, jak nasi członkowie.„
„Nagradzany beeraholik. Fan Twittera. Podróżnik. Miłośnik jedzenia.