INDIANAPOLIS — Start wyścigu Indianapolis 500 został opóźniony przez potężną burzę, która przetoczyła się w niedzielę nad okolicą, zmusiła urzędników Indianapolis Motor Speedway do ewakuacji około 125 000 fanów, którzy przybyli już na „najwspanialszy spektakl w wyścigach”.
Na autostradzie międzystanowej pojawiły się tablice wideo wskazujące ostrzeżenie o silnej burzy, gdy burza zbliżała się od zachodu. Burze towarzyszyły ulewne opady deszczu, wichura osiągająca prędkość do 45 km/h oraz błyskawice.
Nie było jasne, jak długo potrwa opóźnienie, ale prezes żużla J. Douglas Boles powiedział, że istnieje nadzieja, że po początkowych opadach deszczu pojawi się okienko, które pozwoli na wyschnięcie toru i przejechanie co najmniej 101 okrążeń, dzięki czemu urzędnik wyścigu. .
Tor schnie około 90 minut, w zależności od wielu czynników. Indianapolis Motor Speedway sprowadziło sprzęt do suszenia torów NASCAR do użytku wraz z własnym sprzętem w nadziei przyspieszenia procesu.
Jeśli deszcz będzie się utrzymywał lub okno wyścigowe nie będzie wystarczająco długie, cały wyścig składający się z 200 okrążeń zostanie rozegrany w poniedziałek.
„Jakąkolwiek decyzję podejmiemy w tym momencie, dla niektórych naszych fanów będzie to trudna decyzja” – powiedział Pauls. „Nadal mamy nadzieję, w zależności od pogody, że około 2:30 lub 15:00 zaczniemy osuszać tor i będziemy mogli jechać”.
Wątpliwości budziły także plany Kyle’a Larsona dotyczące udziału w niedzielnych wyścigach Indy 500 i Coca-Cola 600 w Charlotte.
Gwiazda NASCAR stara się zostać piątym kierowcą w historii, który osiągnie „dublet”, startując w obu wyścigach tego samego dnia. Ostatnią osobą, która tego dokonała, był Kurt Busch w 2014 r., a jedynym kierowcą, który pokonał dystans 1500 mil, był Tony Stewart w 2001 r.
Larson zakwalifikował się na piątym miejscu w swoim debiucie w Indy 500, wspólnym wysiłkiem Arrow McLaren i Hendrick Motorsports.
„Myślę, że naszym planem jest potraktowanie tej kwestii jako priorytetu” – powiedział Larson, który będzie potrzebował zwolnienia od NASCAR, aby opuścić wyścig Cup Series w Charlotte, na krótko przed opróżnieniem trybun. „Myślę, że będę się tutaj ścigać”.
„Zamierzamy w pewnym momencie dotrzeć do Charlotte” – powiedział wiceprezes Hendrick Motorsports, Jeff Gordon.
„Zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby tak jak wcześniej grać w logistykę” – powiedział Gordon.
Do obrońcy zwycięzcy Indy 500 Josefa Newgardena w pierwszym rzędzie dołączą koledzy z drużyny Penske, Will Power i Scott McLaughlin. McLaughlin pobił rekord w kwalifikacjach czterema okrążeniami, osiągając średnią prędkość 234,220 mil na godzinę.
Newgarden próbował odbudować swoją reputację na torze po tym, jak IndyCar odkrył nielegalny program push-and-pass w trzech samochodach Team Penske i unieważnił zwycięstwo Newgardena i trzecie miejsce McLaughlina na początku sezonu. Prezydent Tim Cindric, strateg Newgarden, jest jednym z kilku pracowników zespołu zawieszonych w związku z wyścigiem.
Tylko pięciu kierowców w 107 wyścigach wygrało Indy 500 w kolejnych latach.
Chevrolet wyraźnie miał przewagę szybkości w kwalifikacjach, gdy producent silników zajął osiem pierwszych miejsc w stawce. Honda pokazała jednak, że jest w stanie utrzymać swoją pozycję w wyścigu, co oznaczało, że gdy opadła zielona flaga, nie było wyraźnego faworyta.
Gdy na autostradę padał deszcz, większość kierowców wycofała się do swoich garaży lub przyczep kempingowych. Bauer ukrywał się w swoim garażu przy Gasoline Alley wraz ze swoim przyjacielem Flavour Fav, który jechał z nim w sobotę na paradzie Festival 500.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.