Kapsuła NASA w drodze na Księżyc po wystrzeleniu przez nową, gigantyczną rakietę

Cape Canaveral, Floryda. (AP) – Kapsuła kosmiczna wystrzeliła w kierunku Księżyca w środę po raz pierwszy od 50 lat, po grzmiącym wystrzeleniu potężnej rakiety NASA podczas próby generalnej dla astronautów.

W tym debiutanckim locie nie było nikogo, tylko trzy manekiny testowe. Kapsuła wchodzi na szeroką orbitę wokół Księżyca, a następnie wraca na Ziemię z rozbiciem na Pacyfiku za około trzy tygodnie.

Po latach opóźnień i przekroczeniu kosztów o miliardy, Space Launch System Rakieta wystartowała z Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego z ciągiem 8,8 miliona funtów (4 miliony kilogramów) i leciała z prędkością 100 mil na godzinę (160 km / h) w kilka sekund. Kapsuła Oriona znajduje się w górze iw ciągu dwóch godzin lotu opuszcza orbitę Ziemi w kierunku Księżyca.

„To było za dużo” – powiedział administrator NASA Bill Nelson. „Będziemy badać niebo, a to jest następny krok”.

Moonshot następuje po prawie trzymiesięcznym wycieku paliwa, który odbija rakietę między hangarem a lądowiskiem. Huragan Ian wrócił do domu pod koniec września, Nicole w zeszłym tygodniu utrzymywała wiatry o prędkości 80 mil na godzinę (130 km / h), a Rocket się wyróżniał. Chociaż wiatr spowodował pewne uszkodzenia, menedżerowie dali pociskowi zielone światło.

Około 15 000 osób zablokowało platformę startową, a tysiące ustawiło się wzdłuż plaż i dróg przed bramami, aby być świadkami kontynuacji długo oczekiwanego projektu NASA Apollo.12 astronautów spacerowało po Księżycu w 1969 i 1972 roku. Tłumy zgromadziły się przed ośrodkami NASA w Houston i Huntsville w Alabamie, aby obejrzeć spektakl na gigantycznych ekranach.

Półksiężyc świecił jasno i budynki się trzęsły, gdy rakieta wystrzeliła w przestrzeń ogromną smugę płomieni.

To zapoczątkowało program eksploracji Księżyca Artemis NASA, nazwany na cześć mitycznej siostry bliźniaczki Apolla. Agencja kosmiczna zamierza wysłać czterech astronautów wokół Księżyca z kolejną misją w 2024 roku i wylądować tam z ludźmi w 2025 roku.

„Dla pokolenia Artemidy, ten jest dla ciebie” – powiedział dyrektor startu Charlie Blackwell-Thompson, odnosząc się do wszystkich urodzonych po Apollo. Następnie powiedział swojemu zespołowi: „Zasłużyłeś na swoje miejsce w historii”.

322-stopowy (98-metrowy) SLS to najpotężniejsza rakieta, jaką kiedykolwiek zbudowała NASA, z większym ciągiem niż prom kosmiczny lub potężny Saturn V, który przewoził ludzi na Księżyc. Seria wycieków paliwa wodorowego wpłynęła na letnie próby startu i testy odliczania. Nowy wyciek pojawił się w nowym miejscu podczas wtorkowego tankowania w nocy, ale ekipa ratunkowa dokręciła niewłaściwy zawór na klocku. Następnie stacja radarowa Sił Kosmicznych Stanów Zjednoczonych przestała działać, co spowodowało kolejną awarię, tym razem przez przełącznik Ethernet.

„Rakieta żyje. Piszczy. Wydaje odgłosy wentylacji. To bardzo przerażające” – powiedział Trent Annis, jedna z trzech osób, które weszły w strefę wybuchu, aby naprawić wyciek. „Moje serce waliło. Moje nerwy puszczały”.

Orion, 230 000 mil (370 000 kilometrów) od Ziemi, powinien dotrzeć do Księżyca w poniedziałek. Po zbliżeniu się na odległość 80 mil (130 kilometrów) od Księżyca kapsuła wejdzie na głęboką orbitę, która rozciąga się na odległość 40 000 mil (64 000 kilometrów).

Lot testowy o wartości 4,1 miliarda dolarów potrwa 25 dni, mniej więcej w tym samym czasie, kiedy załogi znajdą się na pokładzie. Agencja kosmiczna chce wykorzystać statek kosmiczny do granic możliwości i wykryć wszelkie problemy, zanim astronauci wejdą do środka. Manekiny testowe — NASA nazywa je Mooneykins — są wyposażone w czujniki do pomiaru wibracji, przyspieszenia i promieniowania kosmicznego.

Nelson ostrzegł, że „coś pójdzie nie tak” podczas tego demo. Wystąpiły drobne problemy z uruchomieniem lotu, chociaż wstępne wskazania wskazywały, że dopalacze i silniki działają dobrze.

„Osobiście nie odpocznę dobrze, dopóki nie zanurzymy się i nie dojdziemy bezpiecznie do wyzdrowienia” – powiedział kierownik misji Mike Sarafin.

Rakieta osiągnęła swój suchy bieg do 2017 roku. Organy nadzorujące rząd szacują, że do 2025 roku NASA wyda na program 93 miliardy dolarów.

Ostatecznie NASA ma nadzieję założyć bazę na Księżycu i wysłać astronautów na Marsa pod koniec lat 30. lub na początku lat 40. XXI wieku.

Wciąż jest wiele przeszkód do pokonania. Kapsuła Orion zabierze astronautów tylko na orbitę księżycową, a nie na powierzchnię.

NASA zatrudniła firmę SpaceX Elona Muska do zbudowania statku kosmicznego, XXI-wiecznej odpowiedzi na lądownik księżycowy Apollo. Statek kosmiczny będzie przewoził astronautów tam iz powrotem między Orionem a powierzchnią Księżyca, przynajmniej w 2025 roku podczas pierwszej misji. Plan zakłada umieszczenie lądowników Starship i innych firm wokół Księżyca, gotowych do użycia, gdy tylko przybędą nowe załogi Oriona. .

Wracając do argumentu podniesionego w latach 60., historyk z Uniwersytetu Duke’a, Alex Rowland, zakwestionował wartość lotów kosmicznych ludzi, mówiąc, że roboty i zdalnie sterowane statki kosmiczne mogłyby wykonać tę pracę taniej, wydajniej i bezpieczniej.

„Przez te wszystkie lata nie pojawiły się żadne dowody uzasadniające naszą inwestycję w załogowe loty kosmiczne – poza prestiżem związanym z tą rzucającą się w oczy konsumpcją” – powiedział.

NASA czeka na zakończenie tej misji testowej, zanim wprowadzi kolejnych astronautów, którzy pójdą w ślady Neila Armstronga i Buzza Aldrina z Apollo 11.

Większość sił NASA, składających się z 42 aktywnych astronautów i 10 stażystów, jeszcze się nie narodziła, gdy w przyszłym miesiącu 50 lat temu wędrowcy księżycowi Apollo 17, Gene Cernan i Harrison Schmidt, zamknęli erę.

Przed startem astronautka Christina Koch powiedziała: „Wyskakujemy ze skafandrów z podekscytowania.

Po prawie roku pracy na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i spacerze kosmicznym z udziałem kobiet, 43-letnia Koch znalazła się na krótkiej liście NASA do lotu na Księżyc. 35-letnia astronautka Kayla Baron w końcu zobaczyła swój pierwszy start rakiety, nie licząc startu rakiety rok temu.

„Zaparło mi dech w piersiach i płakałem” – powiedział Baron. „Co za niesamowite osiągnięcie dla tego zespołu”.

___

Associated Press jest wspierana przez Departament Zdrowia i Nauki Instytutu Medycznego Howarda Hughesa, Departament Edukacji Naukowej. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.