Premier Sir Keir Starmer powiedział, że Wielka Brytania „zdecydowanie angażuje się” w wydawanie 2,5% dochodu narodowego na obronność, ale nadal odmawia ustalenia harmonogramu spełnienia tej obietnicy.
Niecały tydzień po zwycięstwie w wyborach powszechnych Sir Keir udał się do Waszyngtonu, aby wziąć udział w dorocznym szczycie NATO.
On i jego żona Victoria otrzymali zaproszenie do Białego Domu od prezydenta Joe Bidena.
Premier powiedział, że nowy rząd rozpocznie przegląd zdolności obronnych, których kraj będzie potrzebował w przyszłości, co ustali „mapę drogową” osiągnięcia celu 2,5%.
„W czasie, gdy stoimy w obliczu wielu zagrożeń w kraju i za granicą, musimy upewnić się, że jesteśmy przygotowani do obrony” – powiedział Sir Keir.
„Dlatego natychmiast zarządziłem kompleksowy przegląd, który zabezpieczy obronę Wielkiej Brytanii na przyszłość”.
W komentarzach na krótko przed wyjazdem do Waszyngtonu sir Keir powiedział reporterom, że jest zobowiązany wydać 2,5% produktu krajowego brutto – miarę wielkości gospodarki – na obronę „w ramach naszych reguł fiskalnych”.
Dodał jednak: „Najpierw musi nastąpić przegląd strategiczny”.
To wskazuje, że nie nastąpi to szybko.
Kiedy towarzyszący mu w Waszyngtonie dziennikarze zapytali go o miejsce jego obietnicy ograniczenia deficytu do 2,5% na liście priorytetów wydatków, odpowiedział: „Obrona i bezpieczeństwo narodu… są dla rządu najwyższym priorytetem” Rozumiem to dobrze.
Premier dodał, że przegląd strategiczny był „szerszy niż kwestia pieniędzy, jasno uwzględnia stojące przed nami wyzwania i możliwości oraz upewnia się, że jedno i drugie jest ze sobą powiązane”.
W przemówieniu w programie BBC Today minister sił zbrojnych Luke Pollard powiedział, że przegląd obronności odbędzie się w przyszłym tygodniu i powinien nastąpić przed zatwierdzeniem harmonogramu.
„Jest to jeden z powodów, dla których przyszłotygodniowy przegląd obronności jest tak ważny, ponieważ musimy zaplanować każdy wzrost wydatków, aby mieć pewność, że go osiągniemy” – powiedział.
Zapytany, czy wydatki na obronę będą bezpośrednio powiązane ze wzrostem gospodarczym, Bullard odpowiedział, że rozwój gospodarki „nie podlega negocjacjom”.
Dodał: „Jeśli nie będziemy w stanie rozwijać naszej gospodarki, nie będzie pieniędzy na wsparcie usług publicznych i naszych ambicji, które obejmują obronę, a sama obrona może pomóc w tej misji wzrostu”.
Podczas kampanii wyborczej konserwatyści zobowiązali się do osiągnięcia celu na poziomie 2,5% do 2030 r. i krytykowali Partię Pracy za niewywiązanie się ze swoich zobowiązań.
Partia Pracy upierała się, że osiągnie cel, gdy pozwolą na to finanse kraju.
Oczekuje się, że 23 z 32 krajów członkowskich koalicji osiągną w tym roku swój cel.
Wielka Brytania wydaje obecnie nieco ponad 2% swojego PKB na obronę.
Premierowi w tej podróży będą towarzyszyć minister spraw zagranicznych David Lammy, sekretarz obrony John Healey i dyrektor generalny Exchange Nick Thomas-Symonds, który jest odpowiedzialny za stosunki Wielkiej Brytanii z jej europejskimi sąsiadami.
Partia Pracy jest w pełni świadoma, że partii często nie ufa się w kwestiach obronności i bezpieczeństwa narodowego – dlatego język wybrany przez nowych ministrów wyższego szczebla jest uderzający w jej przekonaniu, próbując podkreślić, że partia zmieniła się od czasu przywództwa Jeremy’ego Corbyna.
Healey powiedział, że „zaangażowanie Wielkiej Brytanii w NATO jest niezachwiane”, natomiast Lammy powiedział, że „NATO jest częścią brytyjskiego DNA”.
Sir Keir powiedział, że szczyt „należy postrzegać jako jasną i wspólną decyzję sojuszników z NATO… o staniu po stronie Ukrainy i przeciwstawieniu się rosyjskiej agresji”.
Powiedział, że pakiet wsparcia dla Ukrainy, który Wielka Brytania starała się zapewnić na szczycie NATO, „wykracza poza wsparcie zapewniane wcześniej”.
Podróż ta będzie także dla premiera pierwszą okazją do spotkania się z innymi światowymi przywódcami pełniącymi jego nową rolę.
Będzie to jego pierwsze spotkanie z prezydentem Bidenem.
Spotkał się wcześniej z innymi przywódcami państw członkowskich NATO, takimi jak prezydent Francji Emmanuel Macron i kanclerz Niemiec Olaf Scholz.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.