HOUSTON – 7. mecz American League Championship Series powinien być świętem, świętem wszystkiego, co kochamy w sporcie. Będzie zawierał wszystko, od Bruce’a Bochy’ego kontra Dusty’ego Bakera po Maxa Scherzer’a kontra Christian Javier. Ale z pewnością tak się nie stanie, ku wielkiej uldze Astros Briana Abreu.
Nieobecność Abreu rzuci nieprzyjemną chmurę na losy Houston, która może powrócić już w World Series, jeśli jego zawieszenie zostanie podtrzymane, a Astros awansują.
Sytuacja wywołała gniew w Major League Baseball przynajmniej wśród niektórych zawodników i urzędników klubu z Houston.
Odwołanie od zawieszenia na dwa mecze Abreu za celowe uderzenie w Adolise Garcię Rangersów trafi do sądu w poniedziałek. Wynik zostanie ogłoszony na pierwszym wyciągu.
John McHale Jr., wiceprezes wykonawczy MLB, podejmie decyzję, czy podtrzymać zawieszenie, ograniczyć je do jednego meczu, czy też całkowicie je zastąpić. Czas daje obu stronom trochę czasu na zbudowanie sprawy. Liga jest w rzeczywistości sędzią i arbitrem. Biorąc pod uwagę precedens, szanse na to, że McHale odwróci sędziów, którzy wyrzucili Abreu z piątego meczu i unieważnią zawieszenie, są niewielkie.
Astros musieli wygrać mecz 6, aby uniknąć porażki Abreu w meczu 7, ale przegrali 9-2. Teraz z pewnością znajdą się w niekorzystnej sytuacji w swoim najważniejszym meczu w sezonie, grając bez drugiego najlepszego pomocnika z powodu wykroczenia, którego według niego on nie popełnił. Nawet jeśli wygrają, Abreu może nie zagrać w pierwszym meczu World Series, jeśli jego zawieszenie zostanie podtrzymane.
Kilku członków Astros, którzy wypowiadają się pod warunkiem zachowania anonimowości, podczas gdy Abreu oczekuje na proces, jest zdumionych rozwojem sytuacji.
Na początek pomysł, który Abreu celowo rzucił Garcii w piątym meczu, jest absurdalny. W tym momencie Astros przegrywali dwoma runami w ósmej rundzie, nikt nie odpadł, a biegacz był już na bazie. Jose Altuve miał uderzyć jako trzeci dla Astros w dziewiątym miejscu. Aldway udowodnił, że jest zdecydowany, a homer po trzech runach sprawił, że mecz był w zasięgu ręki.
Wyrzucenie Abreu z jednego meczu posezonowego i późniejsze zawieszenie nie są jedynym powodem zdenerwowania Astros. Wielu zawodników uważa, że Garcia powinien zostać zawieszony za kontakt z łapaczem Astros, Martinem Maldonado i zachowanie, według słów prezesa zespołu Jamesa Hoya, „agresora”, ale w jednym przypadku opróżnił zarówno ławki, jak i zagrodę. prowadzące do bezpośredniej walki.
Jednakże liga generalnie ustanawia precedens w takich sprawach i zawiesza gracza tylko wtedy, gdy dopuści się on aktu faktycznej przemocy, takiego jak uderzenie pięścią. Przykład miał miejsce w Denver 14 maja, kiedy drużyna Phillies Bryce Harbour zaatakowała ziemiankę drużyny Rockies i odepchnęła łapacza Eliasa Diaza, wywołując akcję czyszczenia ławek podobną do tej, która miała miejsce w meczu 5. Podobnie jak Garcia, Harper został ukarany grzywną, ale nie zawieszoną.
Niektórzy członkowie Astros podejrzewają, że liga faworyzuje Rangersów, ponieważ ich dyrektor generalny Chris Young służył w lidze od maja 2018 r. do grudnia 2020 r. Young, były miotacz pierwszej ligi, awansował na stanowisko starszego wiceprezesa. Joe Torre jest sędzią, który decyduje o zawieszeniach i karach finansowych za takie rzeczy na boisku, jak na przykład celowe uderzanie pałkarzy.
Liga odmówiła komentarza. Young nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz. Rażące faworyzowanie, jakie sugerują Astro, wydaje się wysoce nieprawdopodobne. Jednak część członków organizacji uważa, że ich klub został niesprawiedliwie wyróżniony przez ligę za kradzież tożsamości elektronicznej w 2019 r., podczas gdy inne drużyny dopuściły się podobnych niewłaściwych zachowań. Jedyną inną drużyną ukaraną drużyną Red Sox była mniejsza liczba przewinień. Żadnemu zespołowi nie zarzucono stosowania tak skomplikowanego systemu jak Astro.
Stare urazy trudno zatrzeć, ale porażka Abreu przynajmniej w 7. meczu ALCS otwiera nowe rany. Sytuacja jest niemal bezprecedensowa. Kiedy liga nałożyła zawieszenie na trzy mecze na Jaya Howella z drużyny Dodgers za posiadanie smoły sosnowej w rękawicy podczas meczu NLCS w 1988 roku, zmarły komisarz A. Bartlett Giamatti potwierdził, że zmiennik opuści tylko mecze 4, 5 i 6.
„Nie chcę, aby LCS rozegrało siedem meczów z powodu czyjegoś błędu – ostatecznie mistrzostwo dla fanów i kolegów z drużyny” Giamatti powiedział w pisemnym oświadczeniu. „Dlatego też, jeśli odbędzie się siódmy mecz, pan Howell będzie uprawniony do rzucania”. (Dodgers wygrali siedem meczów i nie wykorzystali Howella w klinczu).
Postanowienie przyjęte w układzie zbiorowym z 2017 r. stworzyło obecny krajobraz. Przed przystąpieniem do CBA w terminie 14 dni od złożenia odwołania musi odbyć się posezonowa rozprawa dyscyplinarna. Jednak po odwołaniu gracze i właściciele zgodzili się na zmianę Zawieszenie na dwa mecze Chase’a Woodleya Dopiero w marcu następnego roku stoper Metsa, Ruben Tejada, złamał nogę podczas agresywnego poślizgu podczas NLCS 2015.
Od 2017 roku dochodzenie w sprawie incydentu posezonowego musi zostać wszczęte w ciągu 48 godzin. W przeciwieństwie do zawieszenia na pięć meczów Yuli Kuriela za wykonanie rasistowskiego gestu wobec Yu Darvisha podczas World Series 2017, które zostało wydane na początku sezonu zasadniczego 2018, zawieszenie Abreu obowiązuje natychmiast. Jego naruszenie jest uważane za sprawę terenową. Żadnego Kuriala.
Niepewność wokół Abreu wpłynęła na decyzje menadżera Astros Dusty’ego Bakera w meczu 6. Baker użył Abreu w ósmej rundzie, a Astros przegrywali 4-2. Abreu pozwolił na jeden bieg, ale Baker rozważał wysłanie go do drugiej rundy, wiedząc, że jego zastępca przegapi mecz 7. Zamiast tego Baker się zabezpieczył, chcąc mieć pewność, że Abreu będzie dostępny, jeśli nie zostanie w jakiś sposób zawieszony.
„Chcesz podjąć decyzję” – powiedział Baker.
Bez jednego Baker zwrócił się do niższych zawodników Rafaela Montero, a następnie w dziewiątej rundzie Ryne Stanek. Duet połączył siły, aby umożliwić pięć runów, z czego cztery podczas wielkiego szlema Garcii, który trafił w każdym ze swoich pierwszych czterech uderzeń. I w ten sposób zacięta gra zamieniła się w porażkę.
Menedżerowie w grze 7 tradycyjnie stosują podejście „wszystkie ręce na pokład” w przypadku swoich miotaczy, szczególnie w przypadku Astros bez Abreu. Oczekuje się, że każdy miotacz, w tym 40-letni Justin Verlander, otrzyma dwa dni odpoczynku po rzuceniu 82 narzutów w piątym meczu.
Gdyby sędziowie upomnieli oba kluby zamiast wyrzucić Abreu z boiska, ryzyko, że seria zakończy się goryczą, byłoby znacznie mniejsze. Jeśli CBA nadal przyjmie zawodnika zawieszonego po sezonie, aby opóźnić jego odwołanie. Jeśli kara zostanie przesunięta na następny sezon zasadniczy.
Ale nie. Zamiast tego mamy niepotrzebny dramat.
(Zdjęcie: Brian Abreu: Stacey Revere/Getty Images)
„Profesjonalny webaholik. Pisarz. Telewizyjny geek. Nieuleczalny podróżnik. Znawca mediów społecznościowych. Ekspert od bekonu.”