Pentagon nakazuje amerykańskiemu lotniskowcowi pozostanie na Morzu Śródziemnym

WASZYNGTON (AP) – Sekretarz obrony Lloyd Austin nakazał lotniskowcowi USS Gerald R. Ford i innemu okrętowi wojennemu pozostać na Morzu Śródziemnym przez kilka kolejnych tygodni, aby utrzymać obecność dwóch lotniskowców w pobliżu Izraela w czasie trwania wojny z Hamasem. Urzędnicy amerykańscy powiedzieli.

Będzie to trzecie przedłużenie rozmieszczenia Forda, co uwydatni ciągłe obawy dotyczące niestabilności w regionie podczas wojny Izraela z Gazą. Stany Zjednoczone mają w regionie dwa lotniskowce, co w ostatnich latach jest rzadkością.

Kilku urzędników amerykańskich potwierdziło zatwierdzone w tym tygodniu dłuższe rozmieszczenia pojazdów Forda i krążownika USS Normandy, pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie zostały one jeszcze ogłoszone. Rozmieszczenie pozostałych okrętów grupy uderzeniowej Ford zostało już przedłużone.

Pentagon zintensyfikował swoją obecność wojskową w regionie po atakach Hamasu z 7 października, aby powstrzymać Iran od rozszerzenia wojny do konfliktu regionalnego. Od tamtej pory wspierani przez Iran bojownicy w Iraku i Syrii wykorzystali wojnę do przeprowadzania regularnych ataków rakietowych, dronów i rakiet na tamtejsze instalacje wojskowe USA.

W międzyczasie amerykańskie okręty wojenne na Morzu Czerwonym przechwyciły rakiety wystrzelone w kierunku Izraela z obszarów Jemenu kontrolowanych przez wspieranych przez Iran rebeliantów Houthi. Zestrzelili także jednokierunkowe drony atakujące zmierzające w stronę statków i zareagowali na nie Wzywa pomocy Wśród statków handlowych, które były przedmiotem ciągłych ataków Houthi w pobliżu wąskiej cieśniny Bab al-Mandab.

Według stanu na piątek w regionie znajduje się 19 amerykańskich okrętów wojennych, w tym siedem we wschodniej części Morza Śródziemnego i 12 kolejnych rozciągniętych w dół Morza Czerwonego, przez Morze Arabskie i do Zatoki Perskiej.

Austin nakazał Fordowi i jej grupie uderzeniowej wypłynięcie do wschodniej części Morza Śródziemnego 8 października, dzień po ataku Atak Hamasu To wywołało wojnę.

Decyzja o zatrzymaniu lotniskowca Forda – najnowszego lotniskowca Marynarki Wojennej – w regionie zapada w czasie, gdy izraelski minister obrony Yoav Galant powiedział w czwartek, że zniszczenie Hamasu zajmie miesiące, spodziewając się, że Długotrwała wojna.

Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan spotkał się z izraelskimi przywódcami, aby omówić harmonogram zakończenia głównych walk w Gazie, ale powtórzyli oni swoją determinację w kontynuowaniu walki do czasu zniszczenia Hamasu.

Około 5000 marynarzy Forda czekało na decyzję Pentagonu w sprawie powrotu do domu na święta. Okręt wypłynął z Norfolk w Wirginii na początku maja i został skierowany do dowództwa europejskiego USA, a powrót do domu zgodnie z pierwotnym harmonogramem miał nastąpić na początku listopada.

Pierwotny plan przewidywał, że grupa uderzeniowa lotniskowca USS Dwight D. Eisenhower zastąpi grupę Forda na tym obszarze. Jednak Sabrina Singh na konferencji prasowej w Pentagonie 17 października powiedziała, że ​​Austin zdecydował się przedłużyć rozmieszczenie Forda i zlecić Eisenhowerowi i Fordowi pokrycie wód od południowej Europy po Bliski Wschód.

Przywódcy wojskowi USA od dawna zachwalają skuteczność amerykańskich lotniskowców jako środka odstraszania, w tym przeciwko atakom, porwaniom i innym agresywnym zachowaniom Iranu i jego statków, w tym atakom Houthi na statki handlowe na Morzu Czerwonym.

Urzędnicy powiedzieli, że plan zakłada pozostawienie Forda tam przez kilka kolejnych tygodni.

Statek „Eisenhower” znajduje się w Zatoce Omańskiej i patroluje Bliski Wschód wraz z krążownikiem „USS Philippine Sea”. Trzy okręty wojenne – USS Carney, USS Stethem i USS Mason, wszystkie niszczyciele Marynarki Wojennej – codziennie przepływały przez Bab al-Mandab, aby pomóc w odstraszaniu ataków Houthi i reagowaniu na nie.

Inne statki należące do grupy uderzeniowej Forda to niszczyciele USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney i USS Roosevelt.

Chociaż Stany Zjednoczone regularnie utrzymywały dwa lotniskowce na Bliskim Wschodzie w szczytowym okresie wojen w Iraku i Afganistanie, w ostatnich latach próbowały przenieść swoją uwagę i obecność morską na region Azji i Pacyfiku.