Rosjanie rozpoczynają głosowanie w trzydniowych wyborach, które prawie na pewno dadzą prezydentowi sześć lat więcej.
Prezydent Rosji Władimir Putin oskarżył Ukrainę o próbę zakłócenia wyborów prezydenckich w jego kraju poprzez zbombardowanie terytorium Rosji i wykorzystanie 2500 żołnierzy do próby przedostania się przez granice Rosji oraz obiecał ukarać Kijów za swoje działania.
W piątek w Rosji otwarto lokale wyborcze w 11 strefach czasowych, aby rozpocząć trzydniowe głosowanie, a Putin jest prawie pewien, że zapewni sobie piątą kadencję prezydencką od czasu wygrania swoich pierwszych wyborów w 2000 r. przy niemal całkowicie stłumionym sprzeciwie w kraju.
Cień wojny ukraińskiej padł na wybory, które według Putina były powtarzającymi się bombardowaniami zachodniej Rosji i próbą przedostania się ukraińskich agentów na terytorium Rosji w dwóch rosyjskich regionach.
„Te ataki wroga nie pozostaną bezkarne” – powiedział wyraźnie rozgniewany Putin na posiedzeniu Rady Bezpieczeństwa Rosji, w skład której wchodzą szefowie wojska i wywiadu, a także najpotężniejsi urzędnicy cywilni w państwie.
Putin powiedział, że cztery ataki na obwód Biełgorodu i jeden na obwód kurski – oba na granicy z Ukrainą – przeprowadziło około 2500 ukraińskich agentów. Dodał, że mieli 35 czołgów i 40 pojazdów opancerzonych, a 60 procent bojowników zginęło.
Ukraińscy urzędnicy poinformowali wcześniej w piątek, że rosyjskie grupy zbrojne stacjonujące na Ukrainie i przeciwne Kremlowi przeprowadziły ataki w Biełgorodzie i Kursku.
Pierwszy dzień wyborów naznaczony został także zakłóceniami, takimi jak rozlewanie barwnika do urn wyborczych, rzucanie koktajlem Mołotowa w lokal wyborczy w rodzinnym mieście Putina oraz doniesienia o cyberatakach.
Co najmniej dziewięć osób zostało aresztowanych za sabotaż w lokalach wyborczych. W Moskwie doszło do dwóch incydentów, podczas których kobieta napełniła urnę atramentem, a inna kobieta w innym lokalu wyborczym podpaliła kabinę.
Wiele osób wlewało zielony płyn do urn wyborczych, co było wyraźnym nawiązaniem do zmarłego lidera opozycji Aleksieja Nawalnego, który w 2017 r. został zaatakowany przez napastnika, który spryskał mu twarz zielonym środkiem dezynfekującym.
Szefowa Rosyjskiej Komisji Wyborczej Ella Pamfilowa poinformowała, że sprawcom aktów sabotażu grozi kara do 5 lat więzienia oraz wskazała, że otrzymywała pieniądze od osób chcących zakłócać głosowanie.
Pozostali kandydaci to partie przyjazne Kremlowi: Nikołaj Charitonow z Partii Komunistycznej, Leonid Słucki z Partii Narodowo-Liberalno-Demokratycznej i Władysław Dawankow z Partii Nowego Ludu.
Polityk opozycji Borys Nadieżdin próbował startować przeciwko Putinowi z listy antywojennej, ale został zakazany po tym, jak Centralna Komisja Wyborcza stwierdziła nieprawidłowości na liście podpisów jego zwolenników.
Inni potencjalni kandydaci opozycji, którzy mogliby kandydować przeciwko Putinowi, nie żyją, przebywają w więzieniach lub mieszkają za granicą.
Dorsa Jabbari z Al Jazeery, relacjonująca z Moskwy, powiedziała, że wszyscy, z którymi rozmawiała w odwiedzanym lokalu wyborczym, twierdzili, że popierają Putina.
„Mówią, że jest obywatelem kraju, ufają mu i znają go od wielu lat. Wierzą w jego politykę, zarówno wewnętrzną, jak i zewnętrzną” – powiedziała.
„Jasne jest, że Putin będzie nadal sprawował władzę i wzmocni swój uścisk”.
Obszary akcesoriów
W wyborach prezydenckich uczestniczyli także mieszkańcy zaanektowanych przez Rosję regionów Ukrainy – Krymu, Ługańska, Doniecka, Zaporoża i Chersonia.
We wschodnim obwodzie donieckim uzbrojeni żołnierze w pełnym wyposażeniu bojowym towarzyszyli urzędnikom wyborczym, którzy ustawiali mobilne lokale wyborcze na małych stolikach na ulicach.
Ukraina potępiła przeprowadzenie wyborów na zaanektowanych przez nią terytoriach. W grudniu ukraińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych wydało oświadczenie wzywające społeczność międzynarodową do „nałożenia sankcji na osoby zaangażowane w ich organizację i zachowanie”.
„Jakiekolwiek wybory w Rosji nie mają nic wspólnego z demokracją. Są jedynie narzędziem utrzymania rosyjskiego reżimu u władzy” – stwierdziło ministerstwo.
Olga Tokaryuk, pracownica akademicka OSUN Chatham House na Forum Ukrainy, stwierdziła, że Ukraińcy nie traktują wyborów „poważnie”.
Prawdziwa zmiana w Rosji nie nastąpi automatycznie po odsunięciu Putina od władzy; „Będzie to możliwe tylko wtedy, gdy Rosja porzuci swoje imperialne ambicje i zaprzestanie prowadzenia wojen podboju – czego nie widać na horyzoncie” – Tokariuk powiedział Al Jazeera.
„Zagorzały badacz zombie. Organizator.