Victor Wembaniama zabłysnął w ostatnim meczu przed loterią Draft NBA

19-letni Vembanyama zdobył 14 ze swoich 22 punktów w czwartej kwarcie i włączył go późno po powolnym starcie, co skłoniło około 4-tysięczny tłum do skandowania „Wemby, Wemby”.

„Wcześnie pojawił się gdzie indziej, prawdopodobnie w loterii” – powiedział trener Metropolitans 92 Vincent Collette. „Ale zareagował bardzo dobrze. … Ma 19 lat i jego życie wkrótce całkowicie się zmieni. Czy możesz to zrozumieć? Dzisiejszy wieczór jest wielkim momentem w jego życiu. To całkowicie zrozumiałe, że coś działo się w jego głowie”.

Vembanyama przywitał tłum spóźnionym gestem jednej ręki, po czym oklaskiwał go wielokrotnymi klepnięciami po głowie.

Jeden z fanów odpowiedział, pochylając się z wyciągniętymi ramionami, a kolejny dwuręczny wsad uczynił nastolatka najlepszym strzelcem gry na sześć sekund przed końcem.

Wembley zacisnął pięści i wydał z siebie pisk po ostatnim brzęczyku, a następnie dał najlepszemu strzelcowi ligi francuskiej owację na stojąco w Palais des Sports dla Marcela Serdana.

Mierzący 7 stóp i 5 wzrostu Vembanyama zabiegał następnie o okrążenie fanów, którzy przybijali piątki – lub tak naprawdę nisko, biorąc pod uwagę jego ogromny wzrost – i rozdawał autografy.

Vembanyama nadal musi skupić się na play-offach ligi francuskiej – rozpoczynających się w ten weekend – zanim będzie mógł w pełni wrócić do NBA. Ale ponieważ francuska publiczność wykorzystuje każdą okazję, aby go zobaczyć, kiedy tylko może, jasne jest, że taki talent nie pojawi się wystarczająco szybko.

„Wierzę, że będzie Hall of Fame” – powiedział trener koszykówki Paryża Will Weaver, były asystent Brooklyn Nets i Philadelphia 76ers. „Trenowałem Kevina Duranta, Jareda Allena. Byłem w pobliżu wielu dobrych, wspaniałych facetów, którzy mają wiele unikalnych umiejętności. Widzę jego profesjonalizm i konkurencyjność”.

Mbappé, francuska gwiazda mundialu, jest wielkim fanem koszykówki i przybył w samą porę — około 30 sekund przed rozpoczęciem meczu — aby zobaczyć kolejnego skutecznego strzelca.

Chociaż na początku nie było to klasyczne wykonanie Vempi.

Początkowo miał paskudne kłopoty i czasami był trochę zdenerwowany, być może z powodu okazji. Wycelował przedramię i krzyknął „Mise non!” („Nie!”), gdy orzeczenie arbitrażowe nie zostanie mu doręczone. Zwiesił głowę i potrząsnął nią, gdy nie trafił za trzy punkty w pierwszej kwarcie.

Podczas przerwy na początku drugiej kwarty ekipa filmowa po przeciwnej stronie rzuciła się, by przeprowadzić wywiad z Mbappé, który siedział w tym samym rzędzie co rodzice Vembanyamy i bliżej Sai. Mbappé zagroził, że ukradnie światło reflektorów, pozując do zdjęć na kilka sekund przed rozpoczęciem trzeciej kwarty.

Ale Wembey przejął czwartą kwartę i ponownie pokazał, kto był główną atrakcją.

Collett, trener Francji, powiedział, że zostanie do późna, aby obejrzeć loterię z Wembanyamą.

„Dziś pozna swój cel” – powiedział. „Nie sądzę, aby zespół, który wybrał jako pierwszy, popełnił błąd”.