W ostatnich godzinach przed czwartkowym ostatecznym terminem handlu w NBA, o godzinie 12:00 czasu pacyficznego, Andrew Wiggins bez słów udzielił 23-minutowej rady dyrektorom w biurze Warriors.
Nie żeby tego potrzebowali. Nigdy więcej. Dyrektor generalny Mike Dunleavy i dyrektor generalny Joe Lacob zdają sobie sprawę, że Warriors, będący obrazem niestabilności w pierwszej połowie sezonu, rozwijają się w zespół, jaki sobie wyobrażali w wieczór premiery.
Dużą część tej zmiany mogą przypisać Wigginsowi.
Chociaż zwycięstwo Golden State 127:104 nad Philadelphia 76ers w środowy wieczór w Wells Fargo Center było z pewnością wspólnym wysiłkiem, nikt nie miał na sobie większego znaczenia niż Wiggins, którego wartość spędziła większą część stycznia pod mikroskopem w różnych laboratoriach biznesowych na całym świecie. .
Wiggins potrzebował zaledwie 23 minut, aby zdobyć 21 punktów, trafiając 9 z 14 rzutów z gry, i zaliczyć 10 zbiórek. Związał także ręce gwiazdy Sixers, Tyrone'a Maxeya (12 punktów, 5 z 14 celnych strzałów, trzy straty, -27 w 30 minut).
„Było wspaniale” – powiedział dziennikarzom w Wells Fargo Center trener Steve Kerr. „Oczywiście dobrze strzelał piłką. Miał jednak zbiórki, 10 zbiórek i cztery wślizgi w ataku. Grał w obronie na Maxeyu – uznaliśmy go za najtwardszego zawodnika – i grał z odpowiednią energią i duchem”.
„Cała grupa to zrobiła. Myślałem, że wszyscy wyszli konkurencyjnie i bronili się bez żadnych błędów, co pozwoliło nam wyjść w fazie przejściowej.
Warriors wygrali cztery z pięciu spotkań dopiero po raz trzeci w sezonie. Mają wyjściowy skład – Stephen Curry, Klay Thompson, Wiggins, Jonathan Kuminga, Draymond Green – który kochają i chcą zatrzymać.
Wiggins, który wyraził chęć pozostania w drużynie Warriors, daje im to, czego oczekiwali w rozmowach handlowych. Skrzydłowy, który potrafi zdobywać bramki, grając w elitarnej obronie na obwodzie boiska. Przez pierwsze trzy miesiące niewiele zrobił, dlatego większość grudnia i początek stycznia spędził jako rezerwowy.
I dlaczego recepcja, chcąc ulepszyć zespół, który zmierzał donikąd, była gotowa udostępnić go.
Ale ostatnie trzy tygodnie Wigginsa były dokładnie tym, czego oczekiwało Golden State. Wiggins w ostatnich sześciu meczach – w tym w porażce z Atlantą, kiedy opuścił boisko przed przerwą z powodu kontuzji kostki – notował średnio 15,7 punktu przy 60,3% celnych strzałów. Równie ważne jest to, że broni z nową koncentracją i energią.
Odrodzenie Wigginsa wyraźnie i statystycznie zrobiło różnicę dla Warriors. Grają szybciej w ataku. Obrona stała się skuteczniejsza. Kerr widzi drużynę, o której zawsze marzył.
„Czuję, że znaleźliśmy coś dobrego, co dla nas zadziałało i jeśli wszyscy się z tym zgodzili, to to znaleźliśmy” – powiedział Wiggins po meczu. „Zawsze mów o zespole”.
Zapytany przed meczem o możliwości handlu Kerr udzielił rady, subtelnie nawiązując do niedawnego awansu Wigginsa.
„Zawodnicy spisali się wspaniale, wszyscy są zaangażowani i grają ciężko razem” – powiedział Kerr. „I nie było dużo rozmów. Wiem, że wymieniono kilka nazwisk. Ale nie było dużo rozmów.
„Zawsze powtarzam, że tak naprawdę nie spodziewam się, że coś się wydarzy”.
Rozmowy handlowe, które kilka tygodni temu były częste w recepcji, dramatycznie się uspokoiły. Nie oznacza to, że telefony są całkowicie ciche, ale Wiggins zmienił się z przynęty handlowej o niskiej wartości w przynętę handlową o dużej wartości – lub wojownika o wysokiej wartości.
Jakakolwiek transakcja z udziałem Wigginsa zawsze oznacza odzyskanie kogoś, kto potrzebuje czasu na dostosowanie się do preferowanego stylu Golden State i czasu wymaganego do wykonania obu stron. W tym momencie nie można oczekiwać, że żaden debiutant wniesie znaczący wkład przed przerwą na All-Star, która odbędzie się 16–21 lutego.
Wiggins (28 l.) obecnie udziela się. Pokazuje formę, która uczyniła go tak cennym dla drużyny zajmującej się mistrzostwami NBA w 2022 r. Sprzedawanie go teraz wiązałoby się z ogromnym ryzykiem i zapachem desperacji.
Prawie na pewno doprowadziłoby to do kolejnej rundy poprawek, czego Kiir wyraźnie chce uniknąć.
„Wszyscy w naszym zespole wiele w tym roku pokonali indywidualnie” – powiedział Kerr. „Zostałem wykluczony z wyjściowego składu. Doznałem kontuzji i skakałem po boisku. Młodzi gracze, którzy wyłonili się dzięki ciężkiej pracy i cierpliwości. Naprawdę podoba mi się trenowanie tego zespołu”.
Warriors polubili swój skład na obozie przygotowawczym. Wierzyli, że zespół ma wystarczająco dużo, aby dokonać głębokiej passy po sezonie. Ale kiedy w listopadzie mieli 6–9 lat, w grudniu 5–7, a w pierwszych dwóch tygodniach stycznia 3–5, front office zaczął działać. W końcu mają najwyższe pensje w lidze.
Od 15 stycznia mają bilans 5-3. Co więcej, ich wskaźniki szybko się poprawiają.
„Czuję, że ta grupa może zrobić coś wyjątkowego. Naprawdę to robię” – powiedział Kerr. „Więc jeśli jutro nic nie zrobimy, czujemy, że mamy dobrą grupę, z którą możemy iść do przodu”.
Warriors zawsze mogli poszukać na rynku wykupów wielkiego weterana. Jeśli pozwolą, aby termin minął, to dlatego, że wrócili do wiary w to, co mają.
Powrót Draymonda wywarł odpowiedni wpływ. Opracowanie Kumingi było wszystkim, czego chcieli. Wydaje się, że Thompson przyjął nieco niższą rolę. Wreszcie Wiggins wygląda na człowieka, który był niezastąpiony w ostatniej mistrzowskiej drużynie.
Pobierz i śledź podcast Dubs Talk
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.