Wszystkie oczy skierowane są na Koepkę, Wielką Trójkę i perspektywy

Augusta, Gruzja – Brooks Koepka nie chciał podzielić się szokującymi szczegółami kontuzji. Ale po strzeleniu 7-poniżej 65, aby zremisować prowadzenie w pierwszej rundzie na Masters z Johnem Rahmem i Victorem Hovlandem, zobowiązał się.

Obecnie członek trasy golfowej LIV i czterokrotny zwycięzca wyjaśnił, jak poślizgnął się w domu, zwichnął kolano i zmiażdżył je, gdy próbował je założyć, tylko po to, by zerwać jedno z więzadeł wokół rzepki. .

„Moja noga była bokiem i na zewnątrz”, powiedział Kupka. „A kiedy włożyłem ją z powrotem, ponieważ rzepka była już roztrzaskana, było całkiem nieźle. Po prostu stało się dużo łatwiejsze”.

W odkrywczym wywiadzie po rundzie Koepka opowiedział o swojej drodze powrotnej po kontuzji, która uniemożliwiła mu zgięcie kolana i doprowadziła do tego, że opuścił kontuzję turnieju Masters 2021 po operacji.

Przed kontuzją i zanim w zeszłym roku wycofał się z LIV, Koepka był nie tylko uważany za jednego z najlepszych graczy na świecie, ale także zawodnika, który wyróżniał się niemal wyłącznie w czołowych ligach. Zbudował całkowitą reputację obojętnego na wszelkie inne wydarzenia poza głównymi i wydaje się, że rozwija się dzięki nonszalanckiemu podejściu do golfa. Odcinek Netflix „Full Swing” z udziałem Koepki ujawnił inną stronę byłego Światowego Gracza Roku – zainteresował się golfem i wygrywaniem. bardzo.

„Myślę, że to było dobre. Może ludzie nie myślą, że jestem tak otwarty, jak naprawdę jestem” – powiedział Koepka. „Opowiem ci dokładnie, jak się czuję w tym momencie, jak się czuję w tej chwili. Jestem też bardzo wrażliwy, z dala od pola golfowego. Zawsze mówiłem, że to, co widzisz na polu golfowym, nie jest tym, co widzisz za zamkniętymi drzwiami”.

W czwartek wydawało się, że widzieliśmy obie strony Koepki: dominującą stronę golfa, która trafiła 12 z 14 fairwayów i 15 greenów i zakończyła z trzema birdie na jego ostatnich czterech dołkach, oraz bardziej wrażliwą i otwartą stronę osobistą.

„Żałuję, że nie świętowałem małych kamieni milowych po drodze, zamiast myśleć, że mogę je pokonać” – powiedział Koepka o swojej kontuzji. „To najtrudniejsza praca w historii, po prostu próba powrotu, ponieważ czułem, że jestem u progu tego i miło było wiedzieć, że udało mi się przez to przejść”.

Wiele wątpliwości towarzyszyło Koepce od jego odejścia do LIV, w tym, czy będzie w stanie wyczarować poziom golfa, który uczynił go przez krótki, ale zauważalny okres najbardziej dominującym graczem w grze. Czwartek był tylko jedną rundą, ale jeśli Koepka znów nie będzie zdrowy, ale wróci do gry w takim stanie, być może obecni najlepsi gracze na świecie będą musieli martwić się o kolejnego gracza na szczycie Rory’ego McIlroya, Rahma i Scottiego Schefflera. Piątek i nie tylko. .

Oto jeszcze cztery rzeczy, na które warto zwrócić uwagę w piątek w Masters:

Sprawdź wielką trójkę

Mówiąc o McIlroyu, Rahmie i Schefflerze, ta trójka miała bardzo różne przejażdżki w czwartek. Scheffler nie grał swojego najlepszego golfa – co dla niego oznacza po prostu, że nie ukończył Tour de France na pierwszym miejscu – ale nadal grał wystarczająco dobrze, aby ukończyć z wynikiem 4 poniżej i trzema poza prowadzeniem po orle, czterech birdie i tylko jeden straszak.

To Ram wyszedł na prowadzenie w pierwszej rundzie, zaczynając od nietypowego 4-putta na pierwszym dołku, po czym trafił na siódemkę birdie i orła w drodze do 7 poniżej. Wydawało się, że Hiszpan przyjedzie do tego turnieju jako najmniej ekscytujący z tej trójki i szybko pokazał, dlaczego jest faworytem, ​​gdy akcja przeniosła się do drugiej rundy.

W międzyczasie McIlroy miał otwierającego spinnera, który wymachiwał pięcioma birdie, ale zrównoważył je trzema bogeyami i podwójnym bogeyem, aby zakończyć rundę na równi. Chociaż w zwykły dzień może to być rozczarowujące, pierwsze rundy McIlroya w Augusta National Golf Club nie były wybitne. W rzeczywistości jego pierwsza runda z wynikiem 72 w czwartek była jego najlepszą rundą otwierającą w Masters od 2017 roku. Nadal jest dużo golfa do gry i chociaż wielu na polu musi martwić się pogarszającą się pogodą, McIlroy może się na tym rozwijać.

Nadchodzi zima (w pewnym sensie)

Czwartek był idealnym dniem w Augusta National, ponieważ pogoda jest idealna na wiosnę w Georgii. To nie potrwa długo. Ze względu na spodziewane ulewne deszcze w Augusta w ciągu najbliższych dwóch dni, nie jest jasne, jak będzie wyglądać druga i trzecia runda, czy zakończą się one i jak wpłynie to na wyniki zawodników. Jedno było pewne: niski wynik czwartku był kluczowy.

„Dzisiaj był właściwy czas, aby wkroczyć w tę rolę” — powiedział Tiger Woods. „Większość graczy się dzisiaj powstrzymuje. To był dzień, aby to zrobić”.

Ram zwrócił uwagę w czwartek, że zwykła zła pogoda w Augusta prowadzi do zawieszenia z powodu burz, co opóźnia mistrzostwa, ale sprawia, że ​​tor jest bardziej miękki i bardziej otwarty na rejestrację po uspokojeniu pogody. Oczekuje się, że piątek i sobota będą dniami z 90% szansą na deszcz lub więcej.

„Gdyby było trochę łagodniej, zobaczylibyśmy, jak faceci atakują pole golfowe trochę lepiej” – powiedział Patrick Reed, który strzelił 1-poniżej 71. „Jeśli wiatr się utrzyma, tak jak dzisiaj, zobaczysz wiele upadków”.

Oczekuje się, że prognoza obejmie wiatry o prędkości od 10 do 20 mil na godzinę w piątek i sobotę, a jeśli turniej przedłuży się do niedzieli i prawdopodobnie poniedziałku, prognoza się wyjaśni i może nawet ułatwić uzyskanie niższych wyników niż w czwartek.

Michelson wykazuje oznaki życia

W zaskakującym obrocie wydarzeń to Phil Mickelson – a nie Woods – uzyskał najniższy wynik w poniedziałkowy czwartek. 52-latek strzelił 1 poniżej 71, podczas gdy Woods strzelił 73 w swojej pierwszej dużej rundzie roku. Mickelson bardzo walczył w tym sezonie w LIV Tour, zajmując do tej pory 27., 32. i 41. miejsce w trzech wydarzeniach. Jego ostatnim ważnym występem był nieudany występ w US Open.

Ale według Mickelsona w Augustie było coś, co pasowało do jego wieku, brakowało gry.

„Czuję, że możesz grać na tym polu golfowym i nie musi ono być idealne” – powiedział Mickelson. „Dopóki umieścisz je we właściwych miejscach, możesz odwrócić grę i strzelić numer. Myślę, że dlatego zawsze lubię grać tutaj, ponieważ czuję się trochę bardziej komfortowo, jakbym nie musiał być taki doskonały.”

Okaże się, czy Mickelson będzie w stanie to utrzymać i dokonać pierwszego poważnego cięcia w mistrzostwach od czasu wygrania mistrzostw PGA 2021, ale biorąc pod uwagę, gdzie znajdują się liderzy, obaj mogą walczyć o przejście w piątek. Kto wie, może w weekend zobaczymy ich sparowanych.

Program Sama Bennetta

Amator na boisku dużo mówił przed pierwszą rundą w czwartek. To był mistrz gry pojedynczej NCAA, Gordon Sargent, który oszołomił takich graczy jak Justin Thomas, Max Homma i McIlroy swoją fenomenalną szybkością piłki i odległością jazdy. Po zakończeniu czwartku to zwycięzca American Amateur, Sam Bennett, ukradł show.

Bennett wykonał swój wyjątkowy twisting swing wraz z Hommą i Schefflerem, dorównując najlepszemu na świecie B-4-under, uderzając cztery uderzenia lepiej niż Homma. Senior Texas A&M był niewzruszony przez cały dzień i rozpoczął rundę z birdie pass na 1 i orzeł na 2. Inning bez bogey.

„Nie mogłem marzyć o lepszym starcie” – powiedział Bennett. „Bez skazy, to chyba coś, co kocham najbardziej. Spacer po tym miejscu wolnym od duchów jest po prostu niesamowity”.

Z tym wynikiem Bennett nie tylko stał się pierwszym amatorem, który zajął miejsce w pierwszej dziesiątce po pierwszej rundzie od czasu Ryana Moore’a w 2005 roku. Jego wynik 68 był najniższym wynikiem amatora w turnieju głównym od 67 Hovlanda w ostatniej rundzie turnieju. Turniej. Mistrzostwa USA Open 2019.

Nie jest jasne, czy Bennett będzie w stanie utrzymać to przez resztę tygodnia, ale fajnie będzie patrzeć, jak próbuje.