Zarówno Kroger, jak i Albertson mają nadzieję na fuzję, ale najpierw muszą stawić czoła sceptycznemu rządowi USA w sądzie

Największa proponowana fuzja sklepów spożywczych w historii Stanów Zjednoczonych trafiła do sądu

Z jednej strony są sieci supermarketów Kroger i Albertsons, które są ich własnością Planowane połączenie Pomaga konkurować z konkurentami takimi jak Costco. Po drugiej stronie są organy regulacyjne ds. prawa antymonopolowego z Federalnej Komisji Handlu, które twierdzą, że jest to fuzja Aby wyeliminować konkurencję I podnieść ceny artykułów spożywczych w i tak już wysokim momencie Inflacja cen żywności.

Od poniedziałku sędzia federalnego sądu okręgowego w Portland w stanie Oregon rozpatrzy obie strony i podejmie decyzję, czy uwzględnić wniosek FTC o wydanie nakazu wstępnego. Nakaz opóźni fuzję FTC Prowadzi wewnętrzną sprawę niezgodną z umową przed sędzią prawa administracyjnego.

KrogeraFirma ma siedzibę w Cincinnati w stanie Ohio i prowadzi 2800 sklepów w 35 stanach. RalphsSmitha i Harrisa Dietera. AlbertsonówSafeway z siedzibą w Boise w stanie Idaho prowadzi 2273 sklepy w 34 stanach, w tym takie marki jak Jewel Osco i Shaw’s. Łącznie spółki zatrudniają około 710 000 osób.

wrzesień Oto, co warto wiedzieć przed rozprawą, która ma potrwać do 13-tej.

Dlaczego Kroger i Albertsons miałyby chcieć się połączyć?

Kroger i Albertsons – dwie największe sieci spożywcze w Ameryce – ogłosiły w październiku 2022 roku, że planują fuzję. Firmy twierdzą, że transakcja o wartości 24,6 miliarda dolarów obniży ceny, zapewniając im większą dźwignię finansową z dostawcami i pozwala im skojarzyć marki swoich sklepów. Twierdzą, że fuzja pomoże im konkurować z większymi rywalami Jak WalmartKontroluje obecnie 22% sprzedaży artykułów spożywczych w USA. Kroger i Albertsons będą wspólnie kontrolować 13%.

Dlaczego FTC chce zablokować łącze?

Organy antymonopolowe twierdzą, że proponowana fuzja Aby wyeliminować konkurencjęWysokie ceny prowadzą do niskiej jakości oraz niskich płac i świadczeń Dla pracowników. W lutym FTC złożyła skargę do sędziego administracyjnego, starając się zablokować fuzję. W tym samym czasie FTC złożyła pozew do sądu federalnego w Oregonie, prosząc o wydanie nakazu wstępnego. Do pozwu federalnego dołączyli prokuratorzy generalni Kalifornii, Dystryktu Kolumbii, Illinois, Maryland, Nevady, Nowego Meksyku, Oregonu i Wyoming.

Czy Kroger i Albertsons połączą sklepy?

Mówią, że nie. Jeśli fuzja zostanie zatwierdzona, Kroger i Albertsons Zgodziła się na sprzedaż 579 sklepów Gdzie ich sklepy się pokrywają. Kupującym będzie C&S Wholesale Grocers, dostawca z siedzibą w New Hampshire dla niezależnych supermarketów, będący właścicielem marek sklepów Grand Union i Piggly Wiggly. Krogera i Albertsona Początkowo planowano 413 sklepów, ale FTC stwierdziła, że ​​plan nie pozwoli C&S pozostać silnym konkurentem. Kroger i Albertsons zgodzili się na sprzedaż dodatkowych sklepów w kwietniu. Waszyngton ma 124 sklepy, następnie Kolorado z 91 i Kalifornia z 63.

Historia trwa

Co się stanie, jeśli sędzia ze stanu Oregon wyda nakaz wstępny?

Jeśli wstępny nakaz zostanie wydany, Kroger i Albertsons złożą apelację do sądu wyższej instancji, powiedział Mike Kiely, partner i przewodniczący antymonopolowy w waszyngtońskiej kancelarii prawnej Axinn, Veltrop & Harkrider. Sprawa może następnie przejść przez system sądowy FTC, ale ponieważ może to zająć rok lub dłużej, firmy często rezygnują z umowy przed przystąpieniem do całego procesu, powiedział Keeley. Kroger pozwał w tym miesiącu FTC, utrzymując, że wewnętrzne procedury agencji są niezgodne z konstytucją i twierdząc, że chce, aby zasadność fuzji została rozstrzygnięta przez sąd federalny. W tamtej sprawie, złożonej w Ohio, Kroger przytoczył jedną z nich Niedawna decyzja Sądu Najwyższego Ograniczyło to również uprawnienia Komisji Papierów Wartościowych i Giełd do rozpatrywania niektórych skarg dotyczących oszustw cywilnych w ramach agencji, a nie w sądzie.

Co się stanie, jeśli sędzia ze stanu Oregon zgodzi się z Kroegerem i Albertsonami?

FTC złoży apelację od wyroku, ale sąd apelacyjny rzadko uchyla orzeczenie sądu niższej instancji w sprawie fuzji, więc FTC może zdecydować o wycofaniu skargi, powiedział Keeley. Sprawa może nadal podlegać procesowi administracyjnemu FTC. Nie jest jasne, jaki wpływ na tę sprawę będą miały wybory prezydenckie. Administracja Bidena szczególnie agresywnie kwestionowała fuzje, które postrzegano jako antykonkurencyjne, ale prawodawcy obu stron wyraził wątpliwości O fuzji w dochodzeniu w 2022 roku.

Jeżeli sąd federalny zezwoli na fuzję, czy sądy stanowe mogą ją zablokować?

Kolorado I Waszyngton Aby temu zapobiec, złożono odrębny pozew połączenie W sądach państwowych. To była niezwykła sytuacja; Stany są zazwyczaj współpowodami w pozwie federalnym. Oba państwa uważają jednak, że mają wiele do stracenia. Kolorado ma ponad 200 sklepów Kroger i Albertsons, a Waszyngton ma ponad 300 sklepów. Keeley powiedział, że oba stany mogłyby zwrócić się o własne nakazy do innego sądu, jeśli FTC zakończy się niepowodzeniem, ale byłoby zaskakujące, gdyby inny sąd zablokował sklepy Kroger i Albertsons. Albertsonowie wygrali sprawę federalną.