BEREA, Ohio (AP) – Zespół Cleveland Browns zgodził się we wtorek na umowę restrukturyzacyjną z skrzydłowym Amari Cooperem, która obejmuje podwyżkę w wysokości 5 milionów dolarów, powiedziało źródło Adamowi Schefterowi z ESPN, zapobiegając trwającemu spórowi o kontrakt z weteranami udającymi się na obóz treningowy.
Cleveland gwarantuje także Cooperowi 20 milionów dolarów pozostałych w ostatnim roku obowiązywania kontraktu, podało źródło Schefter. Cooper pierwotnie podpisał pięcioletni kontrakt o wartości 100 milionów dolarów w 2020 roku jako członek Dallas Cowboys. Brownowie dają Cooperowi połowę gwarantowanych 20 milionów dolarów w postaci premii za podpisanie kontraktu. Cooper pozostanie niezastrzeżonym wolnym agentem do końca sezonu 2024.
Cooper nie pojawił się w czerwcu na obowiązkowym obozie przygotowawczym, a trener Kevin Stefański stwierdził, że nieobecność jest nieusprawiedliwiona. Stefański nie potwierdził wprawdzie, czy nieobecność ma związek z umową, ale stwierdził, że pomiędzy zespołem a agentem Coopera toczył się „dialog”. Coopera nie widziano także na żadnym z otwartych dla mediów praktyk organizacyjnych zespołu.
Decyzja Coopera o opuszczeniu obozu przygotowawczego zapadła po tym, jak kilku odbiorców otrzymało lukratywne kontrakty w letnim oknie handlowym. Należą do nich kolega z drużyny Jerry Jeudy, którego Browns sprzedali w marcu, a następnie przedłużyli mu trzyletnie przedłużenie o 58 milionów dolarów.
„Czasami wszystkie zespoły przeżywają okresy, w których znajdują się w takiej sytuacji” – powiedział dyrektor generalny Andrew Berry w czerwcu podczas występu w programie „The Insider” NFL Network. „Ale to nie zmienia naszej bliskości z Amare. Zajmę się względami biznesowymi.” Oraz aspektami biznesowymi, ale on stanowi dużą część naszego zespołu i, co ważniejsze, stanowi dużą część naszej kultury”.
Źródło podało, że weterani Brownsów mają stawić się we wtorek na obozie przygotowawczym, a Cooper przebywa w ośrodku treningowym drużyny. Od czwartku zespół odbędzie swoje pierwsze siedem treningów w Greenbrier Resort w Wirginii Zachodniej.
W marcu 2022 roku Browns wymienili wybór w piątej rundzie 2022 i wybór w szóstej rundzie na Coopera. W 2023 roku Cooper złapał 72 podania, co stanowiło rekord w jego karierze wynoszący 1250 jardów i pięć przyłożeń. Został także wybrany do swojego piątego Pro Bowl.
„Typowy ekspert od Twittera. Miłośnik kulinarny. Gracz. Student. Nieuleczalny miłośnik kawy. Zły praktyk popkultury.